百草都是药，山区有药用价值的植物种类多、分布广。从海拔几千米的高山到海拔只有几百米的低山，都有可以种植的药材，但中药材种植基地（药材场）为什么一定要选择在海拔千米以上的高寒山区？药农为什么要选择在交通不便、环境恶劣的高山种药？为什么只有高山种药长盛不衰？
要弄清这些问题，首先对药材的一些常识要有所了解。山区中药材虽然资源丰富、种类繁多，但真正有人常年收购、有经济价值、能够“变钱”的中药材只有二十多种，其中大部分为“家生”（人工栽培）药材，也有部分“野生”。真正能够实现规模化种植的主要是家生药材；野生药材经人工驯化后虽可转化为家生，但短时间内难以形成规模和产生经济效益。而家生药材大部分都种植在高山，尤其是一些价格较高的珍稀、名贵药材，基本上都出产于高山。
为什么“好药”出高山呢？这主要是因为，只有高山的气候、土壤与生态环境才适合“好药”生长。以鄂西北山区为例，虽然同是山区，但海拔千米以上的高山地区与低山相比气温明显较低，尤其是夏季，高山气候凉爽宜人，日夜温差较大，降雨充沛，植被茂密，常年云雾缭绕，空气、土壤、环境湿度较高，紫外光强，但林缘、林下直射光较弱，土壤大部分为黄棕壤、白鳝土，有机质含量较高，这些条件恰是大多数中药材（尤其是根茎类药材）生长所必需的。很多药材（如党参）只有在高山生长才有较高的药用价值与经济价值。一些名贵药材（如重楼）对环境条件要求更为严格，只能在高海拔环境下生长。正因如此，中药材种植基地（药材场）只能建在高山，虽然也有一些药材（如旱半夏）能够在低山种植，但不是主流。
二、种植中药材为什么不能“追涨杀跌”？
种植中药材，很多新入行者喜欢“追涨杀跌”，即看什么药材价格高就种什么，什么药材价格暴涨就种什么，价格偏低、价位下跌的药材则“不屑一顾”。
其实，种植中药材最忌讳的就是“追涨杀跌”，因为“身价”高的药材，一般都对环境要求严格、种植难度大、需要工夫多，或者需要生长的年限长、单产水平低。中药材少则为“宝”，多则是“草”，因而价格波动相对较大。有的药材会因一时的缺货出现价格暴涨，但暴涨之后往往随之而来的是面积猛增。一旦供求关系发生逆转，产品供过于求，价格就会出现暴跌。因此种药的行家，一般不是盲目“跟风”，什么药材价高、什么药材价涨就种什么，而是根据当地的资源与环境，种植2～3种最适合当地生长、最有市场竞争力的主导药材，再搭配种植4～6种辅助药材。经验丰富的药农，还将生长期长（需生长3～6年）的药材与生长期短（需生长1～3年）的药材搭配种植，尽量做到长短结合，再根据多年的种植经验，分析判断药材市场价格走向，每年对各种药材的面积、比重做出适当调整，然后按照计划培育种苗，长期坚持种植。这样无论市场价格如何波动，都能获得比较理想的经济效益。
但“追涨杀跌”者，一般是在某种药材价格高时突然起意，然后仓促大面积种植。由于没有提前做好准备，种苗全靠临时购买，不仅价格较高，而且质量没保障。这样一是容易种植失败，二是成本明显抬高，缺乏市场竞争优势。由于中药材从种到收，短则需要数月，长则需要数年，产品出来后，市场与价格可能已发生巨大变化，甚至跌入低谷。因此“追涨杀跌”风险很大，即使侥幸成功，也不能当作经验推广。
三、山区到底适宜种植哪些中药材？
由于山区海拔高差悬殊，立体气候明显，能够生长的中药材种类很多。但真正适宜规模种植的药材，其实并不多。另外，不同地域、不同海拔、不同坡向、不同地块，环境存在很大差异，适宜种植的中药材也不相同。因此，在种植之前，一定要先弄清不同地域适合种植哪些药材。
总体上讲，准备规模种植的药材，首先应该选择适应当地环境，已经在当地常年规模种植，栽培、采收、加工技术成熟，产量高而稳定，药材质量上乘，功效地道实在、确切可靠，疗效较好的“道地药材”；其次是当地常年搭配种植的小药材；再次是当地的野生中药材。这些中药材对当地环境适应性较好，一般都能种植成功，而且产量稳定、质量可靠。对外来中药材，特别是一些小报、广告上刊登的“新、奇、特”“速生、高产、高效”品种，应持谨慎态度，要坚持先试验示范，种植成功后，经鉴定产品质量合格，效益可靠后再逐步推广，切不可头脑发热，匆忙大面积种植。
具体到山区不同区域，以海拔对中药材种类影响最大。最适宜种植药材的地域一般在海拔千米以上，适宜种植的主要药材品种有款冬花、党参、川乌、牛膝、川芎、独活、云木香、柴胡、桔梗、黄连和天麻等。一些濒于灭绝的名贵野生中药材（如七叶一枝花），近年来由于价格暴涨逐步引起高山药农关注，开始人工驯化栽培。由于中药材生长年限较长（少数1～2年，多数在3～5年），且根系密集发达，枝叶覆盖度高、覆盖时间长，能够减少土地裸露，防治水土流失，利于环境保护。因此，从长远看，它是替代对高山生态环境影响较大的烤烟以及部分农作物的最佳产业。
海拔千米以下的二高山与低山，适宜种植的中药材品种有金银花、留兰香、柴胡、桔梗、太子参、白芷、白芍药、牡丹皮、牛蒡子、瓜蒌、板蓝根、决明子和旱半夏等，但最好种植在年积温有限，农作物产量不高的二高山地区，且最好与农作物间作套种，或者在新退耕还林地与幼龄树苗套种，以提高种植效益，化解市场风险。
除草本药材外，从长远看，杜仲、厚朴、黄柏、等木本药材在山区也较有发展前途。
